Magistralna topologija je najjednostavnija mrežna topologija u kojoj su svi čvorovi priključeni na jedan zajednički kabl — magistralu (bus). Podaci koje šalje bilo koji čvor putuju duž celog kabla u oba smera i primaju ih svi čvorovi — ali samo onaj kome su namenjeni ih "zadržava".
Na oba kraja magistrale postoje terminatori — otpornici koji apsorbiraju signal i sprečavaju odbijanje (refleksiju). Bez terminatora signal se odbija od kraja kabla i prouzrokuje smetnje celoj mreži. Ovo je bio jedan od čestih kvarova u ranim Ethernet mrežama.
Standard koji je koristio ovu topologiju: 10BASE2 ("Thinnet") sa RG-58 koaksijalnim kablom i BNC konektorima, popularan krajem 1980-ih i tokom 1990-ih.
- Najjeftinija instalacija — minimalna količina kabla
- Jednostavna za instalaciju i razumevanje
- Lako dodavanje novih čvorova na bus
- Dobra za male, privremene mreže
- Kvar jednog čvora ne utiče na ostale
- Kvar kabla ruši celu mrežu
- Loše performanse sa porastom broja čvorova
- Kolizije — CSMA/CD koordinira pristup
- Teška dijagnoza kvarova (gde je problem?)
- Ograničena dužina kabla i broj čvorova
- Zastarelo — ne koristi se u modernim mrežama
Laboratorije, škole i manje firme koristile su 10BASE2 magistralu tokom 1990-ih. Svaki računar imao je T-konektor koji ga je spajao sa kablom koji je prolazio od računara do računara. Odvajanje jednog T-konektora ili pucanje kabla — cela mreža prestaje da radi. Otuda i nadimak "vampire tap" za one koji su "sisali" signal iz kabla.
Logički, Ethernet hub radi kao magistrala — iako je fizički zvezda, svaki paket koji hub primi šalje se na sve portove istovremeno, baš kao da su svi na istom kablu. Ovo je razlog zašto je hub uveo kolizije i bio zamenjen switchem koji to ne radi.